“走一英里路只能讓你走到一英里之外，但飛行一英里就能把你帶到任何地方。”
【資料圖】
編者按：本文作者系無錫市大數(shù)據(jù)管理局局長胡逸，文章首發(fā)于澎湃新聞，創(chuàng)業(yè)邦經(jīng)作者授權(quán)轉(zhuǎn)載，頭圖來源攝圖網(wǎng)。
3月19日，我的一位教授朋友在朋友圈發(fā)帖，說他購買了人生第一臺(tái)車，而這臺(tái)車居然是飛行汽車。
他的購車合同顯示，他購買了一輛EAGLE-212基礎(chǔ)版飛行汽車。據(jù)他介紹，這是廣東海鷗飛行汽車集團(tuán)的首單銷售合同，也是國內(nèi)第一個(gè)飛行汽車的個(gè)人合同。
出于好奇，我特意去瀏覽了海鷗飛行汽車集團(tuán)的官網(wǎng)（http://seagull-flyingcar.com）。這家公司技術(shù)力量雄厚，擁有以創(chuàng)始人顏軍院士領(lǐng)銜的3名院士為核心的研發(fā)團(tuán)隊(duì)，發(fā)展愿景是提供交通運(yùn)輸革命性變革的飛行汽車技術(shù)產(chǎn)品，向市場(chǎng)提供“能跑-會(huì)飛”的飛行汽車，向地方政府提供飛行監(jiān)控指揮服務(wù)系統(tǒng)等。
就在我朋友發(fā)這個(gè)朋友圈的前幾天，日本共同社3月14日?qǐng)?bào)道，日本丸紅公司在大阪的一個(gè)公園進(jìn)行了飛行汽車測(cè)試。這是日本首次由飛行員坐在駕駛艙操縱“飛行汽車”。2025年，日本將在大阪舉辦世界博覽會(huì)，這項(xiàng)測(cè)試是為會(huì)議期間的空中出租車服務(wù)做前期準(zhǔn)備。
新聞里還提到，日本視飛行汽車為未來產(chǎn)業(yè)，并制定了非常詳細(xì)的路線圖，計(jì)劃在2025年世博會(huì)期間開設(shè)定期航班，2030年擴(kuò)大航線，2035年實(shí)現(xiàn)機(jī)體的大型化和多樣化。
同樣是在日本，2月17日，搭乘兩人的飛行汽車，在大分市進(jìn)行了首次地面操控（前面那則新聞是駕駛員操作）的室外載人試飛。而這一飛行器，是由中國企業(yè)億航智能（Nasdaq: EH）制造的載人級(jí)自動(dòng)駕駛飛行器EH216。
這次載人飛行是日本交通部首次批準(zhǔn)的成功案例，耗時(shí)3分半鐘，總共飛行了400米。飛行汽車以每小時(shí)36公里的速度，在離地面約30米的高度盤旋。
我試著用“無人飛機(jī)”作為關(guān)鍵詞搜索，發(fā)現(xiàn)在過去的三個(gè)月內(nèi)，還有其他國家也有類似的首次試飛成功的新聞。
2月14日，美國航空航天制造商BETA Technologies和美國航空服務(wù)公司Blade Air Mobility合作，完成了其電動(dòng)垂直起降空中出租車的首次紐約市試飛。
美國BETA公司的eVTOL飛機(jī)（Alia-250）
2月22日，總部位于澳大利亞新南威爾士州的AMSL Aero宣布，已成功完成其名為Vertiia 的電動(dòng)飛機(jī)的首次試飛。
忽如一夜春風(fēng)來，千樹萬樹梨花開。為什么飛行汽車正在成為各國發(fā)展的熱點(diǎn)產(chǎn)業(yè)？我想先和澎湃科技“未來可期”專欄的讀者朋友，一起討論一下什么是飛行汽車，以及它是如何發(fā)展而來的。
不知道你有沒有看過科幻電影《銀翼殺手》？在這部電影中，無人飛行汽車被稱為“飛行汽車（Spinner）”，是一種具有垂直起降能力的飛行交通工具。這些巨大而平穩(wěn)的黑色飛行器內(nèi)部裝飾簡(jiǎn)潔，科技感強(qiáng)烈，具有高度自動(dòng)化和智能化的特點(diǎn)，可以在高樓之間、城市之上穿梭飛行，極大地提升了城市交通運(yùn)行效率和承載能力。
如果這些飛行汽車從電影屏幕走向現(xiàn)實(shí)社會(huì)，它們的正式名稱叫做電動(dòng)垂直起降飛行器（Electric Vertical Take-off and Landing，eVTOL），分為無人駕駛和有人駕駛兩種模式。目前，國外對(duì)無人駕駛eVTOL的態(tài)度相對(duì)謹(jǐn)慎；全球主流的飛行汽車公司，如美國的Joby和Archer、德國的Lilium，都采用了有人駕駛模式。這樣做的好處是，可以更快獲得適航當(dāng)局的認(rèn)證，投入商業(yè)化運(yùn)營。
大多數(shù)eVTOL僅僅是可以載人的飛行器，并不具備陸行功能。準(zhǔn)確地說，這類飛行汽車都不能被定義為能飛的汽車，他們甚至連輪子也沒有。
作為面向未來立體智能交通的運(yùn)載工具，eVTOL技術(shù)路線要解決的三大技術(shù)難題是：智能無人駕駛、垂直起降技術(shù)和電動(dòng)動(dòng)力系統(tǒng)。
無人駕駛系統(tǒng)除了能夠提高飛行汽車的安全性，最大的益處在于有效減少成本。飛行員是通航商業(yè)化運(yùn)營的重要成本之一，以直升機(jī)為例，一般要配備1-2個(gè)飛行員，而每個(gè)飛行員的年度人力成本至少需要60萬元。
如果實(shí)現(xiàn)了無人駕駛，在降低人力成本之外，還可以多出來一個(gè)位置用于載客。受電池容量限制，飛行汽車載客數(shù)通常在2-6人之間，多出一個(gè)載客容量，能讓飛行汽車在經(jīng)濟(jì)上更具可行性。
垂直起降技術(shù)是實(shí)現(xiàn)飛行汽車的必要技術(shù)之一，是汽車“飛”起來的核心，也是有別于傳統(tǒng)汽車的主要特征。它最大的優(yōu)勢(shì)在于空間靈活性，不需要長跑道，就能使飛行汽車在城市中進(jìn)行垂直起降，實(shí)現(xiàn)更加靈活的行駛方式。在緊急情況下，飛行汽車還可以組建空中應(yīng)急救援系統(tǒng)，幫助消防和醫(yī)療救援力量快速到達(dá)高樓頂樓，實(shí)施滅火和人員救助。這也許可以成為摩天都市消防、醫(yī)療隱患的新解，以往這些領(lǐng)域的作業(yè)大都由直升機(jī)完成。
相比傳統(tǒng)的汽車需要消耗大量的燃油，電動(dòng)動(dòng)力系統(tǒng)則能夠提供更加環(huán)保和高效的動(dòng)力。飛行汽車將是新一代信息技術(shù)重要的應(yīng)用場(chǎng)景，也是新能源汽車和新能源航空跨界融合的結(jié)合點(diǎn)。為此，超前規(guī)劃布局發(fā)展飛行汽車，有利于提前掌控立體智慧交通未來產(chǎn)業(yè)發(fā)展主動(dòng)權(quán)，引領(lǐng)帶動(dòng)新能源汽車、新能源航空和新一代信息技術(shù)等相關(guān)戰(zhàn)略新興產(chǎn)業(yè)發(fā)展。
在eVTOL技術(shù)路線之外，還有一種技術(shù)路線是混合型的汽車/固定翼飛機(jī)類型（我在這篇文章里將更多聚焦于eVTOL技術(shù)路線，而非混合型技術(shù)路線）。它們既可以在地面上行駛，然后在需要時(shí)起飛并進(jìn)行短程飛行。這種技術(shù)的主要挑戰(zhàn)在于如何實(shí)現(xiàn)車輛和飛行系統(tǒng)之間的無縫集成。
飛行汽車作為一種新興的交通工具，它的商業(yè)機(jī)會(huì)在哪里？換句話說，為什么這么多國內(nèi)外企業(yè)都愿意投資研發(fā)載人飛行器，躋身城市空中交通行業(yè)？
數(shù)據(jù)顯示，截至2022年，全球已經(jīng)有超過300家企業(yè)或機(jī)構(gòu)，在研發(fā)約600多種型號(hào)的飛行汽車產(chǎn)品。羅蘭·貝格公司的研究報(bào)告預(yù)測(cè)，到2025年，全球?qū)⒂?000架飛行汽車用作空中出租車、機(jī)場(chǎng)班車和城際航班服務(wù)，到2050年，全球95個(gè)主要城市將有近10萬輛飛行汽車投入使用，應(yīng)用場(chǎng)景包括低空交通運(yùn)輸、景區(qū)觀光旅游、消防應(yīng)急救援等。
而摩根士丹利則預(yù)測(cè)，到2040年，全球城市空中交通市場(chǎng)規(guī)模將達(dá)到1萬億美元，最終將達(dá)到9萬億美元的市場(chǎng)規(guī)模。
隨著城市化進(jìn)程的加速和人口的不斷增加，城市空中交通行業(yè)的未來前景非常廣闊。借助飛行汽車，企業(yè)可以組建城市空中交通網(wǎng)絡(luò)，提供低空中短途交通運(yùn)輸解決方案，未來市民可以打“飛的”出門。
在早期，這些飛行會(huì)以單一示范線路的形式存在，類似公交線路。例如，巴黎市政府計(jì)劃在2024年奧運(yùn)會(huì)前，開通兩條專門的航線運(yùn)送乘客。其中一條將連接巴黎戴高樂機(jī)場(chǎng)和勒布爾熱機(jī)場(chǎng)，另一條將位于法國首都巴黎西南的兩個(gè)郊區(qū)之間。
在真正投入規(guī)模使用后，人們可以在App上像打車一樣“叫飛機(jī)”，飛行汽車就會(huì)飛到乘客身邊。在登車后，飛行汽車可根據(jù)乘客設(shè)定的飛行路線直接抵達(dá)目的地。
如果是無人駕駛的eVTOL飛行汽車，還可以由地面人員集群控制。你可以把它看成是空中的地鐵線路，地面控制中心下達(dá)指令，就可以同時(shí)調(diào)度多輛飛行汽車。
在這一點(diǎn)上，中國民航局對(duì)無人駕駛航空器的態(tài)度較為開明。早在2018年，經(jīng)中國民航局批準(zhǔn)，億航智能成為中國首家載人級(jí)自動(dòng)駕駛飛行器適航審定試點(diǎn)單位。2021年4月，中國民航局正式受理了億航無人駕駛航空器的適航申請(qǐng)，完成了審定工作組的組建。2022年2月，中國民航局正式頒布《EH216-S型無人駕駛航空器系統(tǒng)專用條件》。
2023年1月24日，交通運(yùn)輸部、科學(xué)技術(shù)部聯(lián)合發(fā)布《交通領(lǐng)域科技創(chuàng)新中長期發(fā)展規(guī)劃綱要(2021-2035年)》，其中特別提到：“部署飛行汽車研發(fā)，突破飛行器與汽車融合、飛行與地面行駛自由切換等技術(shù)。”
作為航空電動(dòng)化的產(chǎn)物，飛行汽車是否能夠真正成為繼民航班機(jī)、民用直升機(jī)之后的下一代大眾空中交通工具？其實(shí)，還是有一些質(zhì)疑的聲音。
最重要的一條，現(xiàn)有的法律法規(guī)和政策尚未完全跟上技術(shù)發(fā)展的步伐，現(xiàn)階段還沒有專門的法規(guī)來管理“天空之路”。例如，飛行汽車既具有汽車的特征，也具有飛行器的特點(diǎn)。目前的法律尚未明確飛行汽車的定義和分類，這給監(jiān)管帶來了挑戰(zhàn)。
飛行汽車的生產(chǎn)涉及汽車和航空領(lǐng)域的技術(shù)和標(biāo)準(zhǔn)。目前尚無統(tǒng)一的法律法規(guī)對(duì)飛行汽車的生產(chǎn)和認(rèn)證進(jìn)行規(guī)定，這也需要制定相應(yīng)的政策和技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)。
飛行汽車的飛行需要在空域中進(jìn)行，目前尚無明確的法規(guī)規(guī)定飛行汽車的飛行許可和管理。政府需要制定新的航空法規(guī)，以確保飛行汽車的安全飛行。還有就是駕駛員資格，飛行汽車駕駛員是拿汽車駕駛執(zhí)照還是飛行員執(zhí)照，也需要相應(yīng)的培訓(xùn)和資格認(rèn)證標(biāo)準(zhǔn)。
清華大學(xué)車輛與運(yùn)載學(xué)院教授張揚(yáng)軍表示，飛行汽車主要面臨載荷航程、適航安全和飛控駕駛等技術(shù)瓶頸。如果要走向?qū)嵱没仨毻黄戚d荷小、航程短等瓶頸。
特斯拉CEO馬斯克多次表達(dá)對(duì)飛行汽車的不屑，他認(rèn)為飛行汽車就是被放大了1000倍而且噪音更大的無人機(jī)，存在著更多的技術(shù)挑戰(zhàn)和風(fēng)險(xiǎn)。在他看來，“開發(fā)飛行汽車本質(zhì)上是一個(gè)錯(cuò)誤。汽車是為了輕量化設(shè)計(jì)的，而你只是在這個(gè)東西上添加了一堆東西讓它能夠飛行。然后你還有噪音，還要擔(dān)心如果空中出了什么問題怎么辦？”他認(rèn)為，未來的交通方式應(yīng)該是一種新的高速地面交通工具（VHST：Very High Speed Transit System），如特斯拉的超級(jí)高速地面交通系統(tǒng)Hyperloop。
美國交通規(guī)劃專家布魯斯·沙勒（Bruce Schaller）在接受采訪時(shí)也表示：飛行汽車在城市交通中的應(yīng)用有很多限制。比如城市中的空間和安全問題可能會(huì)限制其飛行高度和速度，而且需要建立適當(dāng)?shù)娘w行場(chǎng)和起降點(diǎn)，這將給城市帶來更大的建設(shè)成本和占地面積。
當(dāng)然，除了上述這些專家學(xué)者的憂慮，“飛行的士”時(shí)代要真正來臨，不光只是需要飛行汽車，還需要高速穩(wěn)定的空天地一體化網(wǎng)絡(luò)連接和定位系統(tǒng)、低成本可靠的視覺傳感器和激光雷達(dá)、安全穩(wěn)定的自動(dòng)飛行算法、以及高效實(shí)時(shí)的指揮調(diào)度平臺(tái)。
不過我還是對(duì)飛行汽車充滿希望，曾幾何時(shí)，在飛機(jī)剛剛問世時(shí)人們不也是充滿懷疑嗎？美國太空總署航空研究所所長帕里莫·克帕德卡曾說過，“走一英里路只能讓你走到一英里之外，但飛行一英里就能把你帶到任何地方。”未來，隨著飛行汽車價(jià)格降低，技術(shù)進(jìn)步和規(guī)模效應(yīng)的實(shí)現(xiàn)，高效的空中城市交通網(wǎng)絡(luò)將極大地釋放路網(wǎng)資源，減少市民的出行時(shí)間，提高城市的物流效率和應(yīng)急救援能力。