一場元宇宙到ChatGPT的大遷徙
編者按：本文來自微信公眾號 豹變（ID：baobiannews），作者：趙若慈，創業邦經授權發布
【資料圖】
“全能網友”ChatGPT瘋狂出圈，互聯網大廠紛紛入局，公開相關業務。然而，如今ChatGPT有多火爆，上一任科技“網紅”元宇宙就顯得有多落寞。
2月13日，字節旗下虛擬現實品牌PICO進行新一輪人員優化。PICO員工陸清（化名）對《豹變》表示，去年年底員工就聽到了即將人員優化的風聲。而本次人員優化比很多員工想象中更快、更猛。
據《豹變》了解，PICO團隊規模約2000人，此次優化比例在15%左右，大概有300人左右受到影響。本次優化崗位主要涉及北京地區的市場和運營，上海和青島的PICO團隊受影響比較小。2月13日通知到相關人員，飛書停用時間是2月17日，給出的理由是“項目管理出現了問題，責任不在員工身上”。
補償方面，字節員工表示，可以拿到N+2的補償金，并且在3月和4月份發放年終獎。本次人員沒有內部轉崗名額，但回流不受影響，即相關人員可以通過社招的方式重新應聘字節。
《豹變》就上述相關問題向字節求證，截至發稿，尚未獲得回復。PICO方面相關負責人對《上證報》表示，此次變動是公司內部組織架構的正常調整，“沒有大規模的裁員，只是對部分業務線進行正常調整”。
不光字節一家，騰訊的相關業務也在經歷“地震”。
2月16日，多家媒體報道，騰訊宣布，公司XR（擴展現實）崗位全線取消。此次騰訊關閉XR部門，將涉及超300名員工。后續騰訊回應，解散報道不實，實際情況為變更硬件發展路徑，相關業務團隊進行調整。根據“游戲葡萄”報道，對于受業務調整影響的員工，騰訊會提供2個月過渡期，優先安排轉崗面試和外部機會推薦。
除了國內，在2月9日，The Information報道稱，微軟解散了4個月前剛剛成立的工業元宇宙團隊，該團隊的100名成員都已被解雇。次日又有媒體報道，微軟開始在Surface設備、混合現實硬件（MR）HoloLens和Xbox等部門裁員。
去年年底，據彭博社報道，Meta宣布將裁員超過1.1萬人，這是公司史上規模最大的一次裁員，且可能是過去一年來美國科技公司中裁員數量最多的一次。
為何曾經被科技巨頭們追捧的虛擬現實浪潮，免不了再次化為泡沫的命運？
01 大廠元宇宙退潮“我錯了，我對此負責。”去年11月，扎克伯格在給員工的信中這樣說。
2014年，Oculus Rift被Facebook以20億美元的價格收購，虛擬現實行業掀起浪潮，很多人將這一年稱為“虛擬現實元年”，當時，一大批廠商趕在風口又迅速跌落。2021年，當扎克伯格All in元宇宙，Facebook改名Meta時，資本市場以為屬于虛擬現實的時代真的來了。
但屬于元宇宙的高光時刻僅僅存在了短短幾個月，還沒等到元宇宙成為“移動互聯網的繼承者”，從2021年9月開始，Meta的股價一路下滑，一度縮水高達70%。在去年6月末的一次內部會議上，扎克伯格曾對全體員工表示，Meta正面臨著“近年來遭遇過的最嚴重的衰退之一”。
而國內做虛擬現實聲音最大的當屬字節的PICO，其緊隨Meta的Quest頭顯，市場份額排名第二。
2021年字節收購PICO后，一直對該業務寄予厚望。根據《豹變》此前的報道（游戲不夠，營銷來湊，字節如何在元宇宙繼續「跳動」？），當時PICO工作人員透露的銷量目標是100萬臺。去年9月底，PICO 4高調出場，PICO總裁周宏偉再次表示，他相信PICO 4銷量會突破100萬臺。
同時，發布會上，劉慈欣透露，三體版權方三體宇宙已與PICO達成合作，將共同制作首個VR版本《三體》互動敘事作品。但顯然《三體》放出的信號還不足以吸引玩家的眼球。根據Sandalwood公開數據顯示，截止到10月14日，PICO 4的電商累計銷量僅為4.6萬臺。
另外，PICO社交中心負責人馬杰思親自介紹了一款名為“輕世界”虛擬世界應用程序，然而，這個虛擬社交項目甚至都沒能挺過一個冬天。陸清告訴《豹變》：“去年年底最初優化的就是‘輕世界’項目組，主要是因為數據不太好看，所以現在輕世界只留下了一些最基礎的東西。”
閃亮登場又悄悄隱身的不只有字節，騰訊在這一領域暫時也沒折騰出花樣。
2022年6月20日，騰訊發布內部郵件宣布，在IEG（互動娛樂事業群）下成立XR業務線，負責XR業務戰略規劃和執行落地。該業務線將由騰訊NExT工作室總經理沈黎負責。據36氪報道，騰訊的XR業務分為了九大部門，分別是基礎平臺、內容、視覺實驗室Vision Labs、媒體技術中心、美術與設計中心、業務決策委員會、空間音頻技術中心。
然而，在去年11月4日，騰訊XR業務負責人沈黎傳出離職消息，騰訊XR業務也曾在今年1月傳出暫停運營的消息。
36氪報道稱，業界傳言曾經騰訊也一度有意收購PICO，但在與字節競價后選擇放棄。無論當時騰訊和字節在XR領域的競爭如何，目前看來，依舊沒有贏家。
02 字節還能等嗎？“內部斗爭比想象的要嚴重一些，收購前PICO本身的人以及字節的人，還有做游戲的和做抖音的，紛爭比較厲害。不過具體情況，我們也不清楚，比較明顯的感受是架構很混亂，組織內部經常調整。”陸清告訴《豹變》。
體現在產品本身，即PICO似乎一直沒有抓到用戶痛點，導致定位一直不太清晰。
去年發布會上，周宏偉提到的PICO四大應用場景，第一個就是VR（虛擬現實）運動健身。在去年五六月份，PICO Neo3還在邀請抖音達人大力營銷，主打的就是各類健身玩法，當時或許字節想借助全民居家健身的風潮，復刻一個大范圍出圈的《健身環大冒險》。
然而，從產品本身來看，PICO 4的產品凈重0.586千克，盡管主打的輕巧方便，但是頭戴式設備和手持式設備相比，哪種更適合健身一目了然。
對VR頭顯來說，最主流的應用場景確實是游戲。但從內容而言，字節沒有做游戲的基因是PICO的短板所在。在此次人員優化后，脈脈上有人討論“我也是老PICO的一員，字節不懂游戲，高層也不懂游戲，我們這些中低層累死累活，能換來什么呢？”
國內游戲行業這兩年同樣處于寒冬之中，受到監管、版號以及未成年人保護等原因，游戲內容開發極其有限。對于一些在VR頭顯中玩體驗感更好的游戲，比如恐怖游戲，更是受到嚴格限制。
然而，拋開客觀原因限制，字節缺少的，不僅僅是做游戲的基因，更重要的是對游戲的耐心。“做游戲是一個燒錢且漫長的事情，一個3A游戲的制作周期可能在3到5年，現在剛剛是字節收購PICO的兩年多吧，什么都沒做出來就已經等不下去了。”陸清對《豹變》說。
游戲之外，PICO也曾嘗試過開發不同的社交場景，“PICO Home”原本已經有了一些“元宇宙”的雛形。
PICO Home這個功能主打大家可以約好一個房間，聚在一個虛擬影院里看同一部電影或節目。但《豹變》發現這個功能也已經被下架，在“PICO VR”APP中也已經搜不到相關應用。陸清回應《豹變》說：“ 雖然它很簡陋，但是PICO確實在還沒有找到替代品的時候就直接把它也砍掉了。 ”
PICO Home已經下架
過去半年，與大型賽事、晚會進行合作，是PICO的宣傳點之一。
2022年卡塔爾世界杯，從揭幕戰到決賽的全部64場比賽都可以在“PICO視頻”觀看。緊接著，12月30日，PICO打造的《VR 嗨享澳門大賽車》上線，通過VR的形式直播賽車比賽。新年之際，PICO聯合2023江蘇衛視跨年演唱，5小時VR全程直播。
目前來看，游戲確實短時間內難破局，PICO視頻或許是它想要發力的方向。
03 蘋果入局，起死回生？據NPD數據顯示，2022全年全球AR/VR可穿戴設備的出貨量同比下降了12%。各大頭部廠商迅速撤退，這一賽道進入冷靜期。“元宇宙”風潮就這樣過去了嗎？
騰訊方面稱，此次調整只是“變更硬件發展路徑”。也許自身業務發展暫時有限，但騰訊是“元宇宙第一股”Roblox的股東，同時也持有虛幻引擎開發商Epic Games 40%的股份，依舊有自己的優勢。
而PICO方面，據《華爾街日報》報道，PICO正在VR市場中搶占更多Meta的份額，其研發的PICO 4頭顯，不僅在歐亞市場吸引眾多消費者，還打入了Meta過去沒有進入的一些海外市場。
根據國際數據公司IDC調查，大約一年前，Meta占據了90%的VR頭顯市場份額。而到2022年第三季度（可獲得的最新數據），Meta的市場份額已降至75%左右。同期，PICO的市場份額增長了兩倍多，達到15%左右。
陸清認為，海外市場銷量增長的原因之一是PICO補貼力度比較大，價格較低。但從成本考慮，這種價格戰略能維持多久？
另外，據字節內部人員透露，PICO未來會向兩個方向發展，一個走更高端的路線，即PICO 4 Pro。據財聯社報道，PICO 4 Pro預計今年四五月份與消費者見面，上市時間延后主要是為了進一步優化產品體驗，目前PICO已經在進行新品上市前的各項適配和準備工作。
另一個方向是基于PICO neo3的低端版本，主打下沉市場和to B市場，主要是為了清理目前PICO積壓的大量庫存。
扎克伯格認為，想要避免淪為谷歌和蘋果的附庸，必須要有自己的硬件平臺和系統。但今年蘋果也將推出自己的AR/VR頭顯。
彭博社記者Mark Gurman最新爆料稱，蘋果已將首款AR/VR頭顯的發布計劃從4月份推遲到了6月份的WWDC大會，主要原因是在測試過程中發現某些功能依然不夠完善，硬件和軟件問題有待解決，無法達到蘋果預期的效果。
那么，對于類似于Meta、PICO這些品牌而言而言，蘋果頭顯的發布是否只是一個威脅？
實際上，對于蘋果是否能夠帶來劃時代的新產品，產生“鯰魚效應”，從而帶動國內相關產業的發展，業界都表示期待。陸清告訴《豹變》：“無論是Mata還是字節，實際上都不是硬件巨頭，但蘋果不一樣，它可能會給市場帶來一個新的轉機。就像當年蘋果智能手機發布，也帶動了整個智能手機，包括安卓的發展。”
無論字節還是騰訊，對元宇宙的探索剛剛開始就遭遇打擊。但從另一個角度而言，新技術的發展需要時間的打磨，市場的冷靜，也許是在等待下一次爆發。
你覺得VR還有戲嗎？