創(chuàng)始人管自家產(chǎn)品叫“西方微信”。
編者按：本文來自微信公眾號(hào) 量子位（ID：QbitAI），作者：尚恩 魚羊，創(chuàng)業(yè)邦經(jīng)授權(quán)發(fā)布。
一家靠2000萬用戶估值沖破80億的獨(dú)角獸公司，竟然有95%的用戶都是假的？？？
(資料圖片)
主角名叫IRF（IN REAL LIFE），是一款軟銀押注的新興社交APP。
這么說吧，IRF創(chuàng)始人，是管自家產(chǎn)品叫“西方微信”的。
IRF在2019年才成立，到了2021年，就號(hào)稱擁有2000萬總用戶和1200萬月活躍用戶，“在過去15個(gè)月內(nèi)實(shí)現(xiàn)了400%的增長”。
這下資本可就直呼因崔斯汀了。軟銀孫正義的目光，就由此被吸引了過來。
于是，在2021年，軟銀領(lǐng)投了IRF的C輪融資，融資金額為1.7億美元（約合12.3億人民幣）。
IRF也憑此躋身獨(dú)角獸俱樂部，估值達(dá)到11.7億美元（約合84.6億人民幣）。
但現(xiàn)在，據(jù)The Information爆料：IRF所謂2000萬用戶中，有95%都是機(jī)器人。
并且這事兒已經(jīng)調(diào)查實(shí)錘了。IRF的發(fā)言人證實(shí)了這一消息，而其官網(wǎng)則掛出了公司即將倒閉的通知。
這具體是怎么一回事？
中東創(chuàng)業(yè)明星，融資全靠騙IRL成立于2019年，全名為IN REAL LIFE，一開始定位其實(shí)是想從Facebook那里爭奪Z世代年輕用戶，幫助他們發(fā)現(xiàn)有趣的線下活動(dòng)。
根據(jù)IRL官方介紹，其社交發(fā)現(xiàn)網(wǎng)絡(luò)能讓用戶找到屬于他們自己的社區(qū)。
用前CEO兼聯(lián)合創(chuàng)始人Abraham Shafi的話說：“我們正在為不使用Facebook的這一代人建立群組和活動(dòng)”。
在成立兩年后，宣稱擁有2000萬用戶的IRL迎來自己最高光的時(shí)刻，完成總額1.7億美元C輪融資。
本輪融資由軟銀旗下的“愿景二號(hào)基金（Vision Fund 2）”領(lǐng)投，Dragoneer、Goodwater Capital和Founders Fund跟投。自此，IRL融資總額超過2億美元，估值達(dá)11.7億美元（超80億人民幣）。
此輪融資后，IRL成功躋身獨(dú)角獸企業(yè)行列，擁有埃及血統(tǒng)的創(chuàng)始人甚至被媒體贊作“中東地區(qū)近年來涌現(xiàn)的最令人興奮的人才之一”。
2000萬用戶、估值11.7億美元，這對于任何初創(chuàng)企業(yè)來說都意味著巨大的發(fā)展?jié)摿Α?/p>
而IRL也確實(shí)趁熱打鐵進(jìn)行了擴(kuò)張，巔峰期大約有100名員工。
然鵝耐人尋味的是，就在去年，拿到新融資差不多一年之后，IRF就被曝裁員25%。
這還不算完，在裁員后CEO還順勢PUA了一把員工。
根據(jù)媒體爆出的消息，CEO在一份內(nèi)部備忘錄中鼓勵(lì)剩余員工“適應(yīng)”和“遵守紀(jì)律”，并例舉WhatsApp在團(tuán)隊(duì)只有55人的情況下發(fā)展了4.5億用戶。
在這場突如其來的裁員潮下，不僅是部分員工，連外界也開始質(zhì)疑實(shí)際用戶數(shù)2000萬是否真實(shí)。
此后，美國證券交易委員會(huì)對IRL展開了調(diào)查。
到了今年4月，又有一名前雇員對IRL提起訴訟，控告公司的真實(shí)用戶數(shù)被嚴(yán)重夸大，自己因公開談?wù)摯耸露艿教幜P。
事件一經(jīng)曝出立刻引起董事會(huì)注意，隨即暫停了Abraham Shafi的CEO職務(wù)，并對CEO不當(dāng)行為進(jìn)行了內(nèi)部調(diào)查。
結(jié)果一查還真是在騙，CEO對外吹噓2000萬用戶里，95%都是虛假賬戶。
咱就是一句：wtf？？
根據(jù)調(diào)查結(jié)果，一位IRL發(fā)言人表示，多數(shù)股東得出一致結(jié)論，認(rèn)為公司未來前景是不可持續(xù)的。
因此計(jì)劃解散IRL并清算其資產(chǎn)，將剩余資本返還給股東。
根據(jù)官網(wǎng)顯示，IRL已經(jīng)從iOS應(yīng)用程序商店中移除，并在當(dāng)?shù)貢r(shí)間6月27日下午12點(diǎn)關(guān)閉。
網(wǎng)友：軟銀大冤種事情太離譜，吃瓜的網(wǎng)友也越聚越多。
不少網(wǎng)友都吐槽起軟銀的投資策略：
事實(shí)也確實(shí)是，就在軟銀投資IRF的2021財(cái)年，孫正義還遭遇了軟銀史上最大規(guī)模虧損：凈虧損1.7萬億日元（約合900億人民幣）。愿景基金2021財(cái)年凈虧損更是高達(dá)2.64萬億日元（約合1400億人民幣）。
孫正義當(dāng)時(shí)就表示，要放緩?fù)顿Y，采取保守的投資策略。
而網(wǎng)友們提到的另一大槽點(diǎn)，是創(chuàng)業(yè)公司造假成風(fēng)的問題。
吹牛融資這種事兒，在科技領(lǐng)域確實(shí)不是第一次發(fā)生。
比如摩根大通于2021年9月花費(fèi)1.75億美元收購的初創(chuàng)公司Frank，一家主打“大學(xué)財(cái)務(wù)規(guī)劃的平臺(tái)”，就被發(fā)現(xiàn)用戶嚴(yán)重造假。
其所擁有的426.5萬用戶，只有30萬不到的用戶是真的。
對此摩根大通的CEO戴蒙承認(rèn)，砸上億美元收購大學(xué)理財(cái)網(wǎng)站Frank是一個(gè)巨大錯(cuò)誤，目前該交易仍在訴訟當(dāng)中。
不過，在網(wǎng)友們的熱議之中，也有這種畫風(fēng)獨(dú)特的聲音：
參考資料：[1]https://fortune.com/2023/06/25/irl-shutting-down-startup-admits-95-percent-of-messaging-app-users-were-fake/[2]https://techcrunch.com/2023/06/26/irl-shut-down-fake-users/[3]https://www.reddit.com/r/technology/comments/14k9xm5/unicorn_social_app_irl_to_shut_down_after/[4]https://tech.co/news/unicorn-irl-95-users-fake-shuts-down/[5]https://mashable.com/article/irl-shuts-down-20-million-users-bots/
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